האם האלומיניום מסוגל להפוך את עורו?

ה"פלאש לייזר" בעזרתו הצליחו החוקרים לגרום לאלומניום להפוך לשקוף – צילום: אוניברסיטת אוקספורד

הבזק קצר של קרינת רנטגן אחידה, שנורה לעבר האלומיניום גרם לאלקטרון פנימי (מאלו המקיפים את גרעין האטום במסלול פנימי יחסית) בכל אחד מהאטומים שבדגימה "לעוף" אל מחוץ לאטום, וכל זאת מבלי שזה הפריע למבנה הגבישי של המתכת. כך הפך האלומיניום לכמעט בלתי נראה.

"מה שיצרנו זה מצב חדש לחלוטין של חומר שאף אחד לא ראה מעולם", סיפר פרופ' ג'סטין וורק מאוניברסיטת אוקספורד, אחד ממחברי המאמר, והוסיף: "ואלומיניום שקוף זו רק ההתחלה. תכונותיו הפיזיקליות של החומר שיצרנו רלוונטיות לתנאים השוררים בתוך כוכבי לכת גדולים".

התגלית הזו התאפשרה הודות לפיתוחו של מקור קרינה חזק יותר מהקודמים, מסוג "פלאש לייזר", אשר מייצר מטחים קצרים במיוחד של קרינת רנטגן רכה (קרינת רנטגן בתדרים נמוכים יחסית). אף על פי שהשקיפות נמשכה פחות ממיליארדית השנייה, הניסוי הזה מדגים שמצב נדיר כזה של חומר אכן קיים.

כפי שמתאר פרופ' וורק: "למשך זמן קצר הדגימה נראתה והתנהגה בכל מובן כמו סוג חדש של חומר. בהיבטים מסוימים, הדגימה הגיבה כאילו ששינינו את כל אטומי האלומניום לסילקון. זה מפתיע כמעט כמו לגלות שאתה יכול להפוך עופרת לזהב באמצעות אור".

עוד כתבות נצפות...