חשיפת הדו"ח של עמותת "הקואליציה לבריאות הציבור" במסיבת עיתונאים בחיפה – צילום: באדיבות הקואליציה לבריאות הציבור

כבר עשורים שידענו כי זיהום האוויר מזיק לבריאות וגורם לתחלואים רבים ושמפרץ חיפה הוא האזור המזוהם ביותר במדינה. מה שהדו"ח מגלה לנו הוא עד כמה חמור הנזק לבריאות ילדים מעצם היותם פגיעים יותר לחשיפה למזהמים.

הקואליציה לבריאות הציבור שהוקמה בשנת 2001 היא ארגון גג של כ-20 עמותות מטרתם היא להפחית את הזיהום הסביבתי בישראל ואת התחלואה הנובעת ישירות ממנו.

בהצגת הדו"ח השתתפו לא רק נציגי העמותה אלא גם נציגים של המשרד לאיכות הסביבה ומשרד הבריאות.

בארץ האוויר מזוהם – באזור חיפה הרבה יותר

על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי – WHO נמצאו קשרים סיבתיים בין חשיפה לזיהום אוויר ומחלות שונות אצל ילדים, ואולי הכותרת הראשית של הדו"ח היא שלא רק באזור חיפה אלא, ציטוט מהדו"ח: "במרבית הערים בארץ האוויר מסכן בריאותם של ילדים".

בישראל קיימים תקנים אך הם לעיתים סלחנים יותר מאשר התקנים המערביים: תקן הדיאוקסינים שנקבע בוועדת אלמוג, גבוה בצורה חריגה יחסית לתקנים אחרים במדינות מערביות (התקן החד-יומי מדבר על רמה שנמדדה במנהטן בזמן נפילת התאומים).

הקואליציה לבריאות הציבור בחנה נתונים שנעשו בניטורים והממצאים הם מדאיגים ביותר. בעשרה מוסדות חינוך באזור חיפה והקריות נמדדו חריגות גבוהות בחומרים מסרטנים וודאיים, כמו "בנזן" ו"פורמלדהיד", של פי 6-10 מערכי ייחוס של חומרים אלה וגבוהים מערכי הסף הישראלים שנקבעו.

ילדים חשופים יותר למזהמים

ישנו פרק זמן קריטי שבו הריאות מתפתחות, בתקופה העוברית, הינקות והילדות בהם החשיפה היא מסוכנת במיוחד והיא תפגע יותר בטווח הארוך מאשר חשיפה בגיל מבוגר.

ילדים שחשופים לזיהום אוויר אפילו ברמות נמוכות, שקולים למעשנים פסיביים -20 אחוז מהריאות שלהם נותרים פגועים. מזהמי אוויר עוצרים את תנועת הריסים באף ובסמפונות, לחיידקים וירוסים ואלרגנים קל יותר לחדור לריאות.

הדו"ח מביא ממצאים המבוססים על מחקרים מהארץ ומהעולם ועל נתונים עדכניים של המשרד להגנת הסביבה ומשרד הבריאות.

• -     ביחס למשקלם, ילדים שואבים 50-30 אחוז יותר אוויר מאשר מבוגרים ולכן נושמים יותר מזהמים בהשוואה למבוגרים, כך עולה מדו"ח על אי צדק חברתי "ילדים הם לא מבוגרים", שפורסם בשנת 2005. מערכת הנשימה של הילדים לא הגיעה להתפתחות סופים ודרכי הנשימה שלהם קטנים וצרים ולכן דלקת שנוצרת כתוצאה ממזהמי אוויר יכולה לחסום אותם ביתר קלות מאשר אצל מבוגר. הילדים, נאמר בדו"ח, מבלים זמן רב מחוץ לבית, גם בתקופות של זיהום אוויר גבוה מכאן שהם חשופים יותר למזהמים. נפח הריאות של ילדים שגדלו באזור מזוהם יהיה קטן מהצפוי.
• -     ילדים נמצאים בתקופה הקריטית של התפתחות המוח, מערכת העצבים והמערכת החיסונית. הם מפרקים רעלים פחות טוב ממבוגרים, ומערכת החיסון שלהם עוד לא בשלה דיה להתמודד עם המזהמים בסביבה.
• -      אורך זמן החשיפה והגיל של הילדים בעת החשיפה הם חשובים והדו"ח קובע שילדים במוסדות החינוך חשופים לחומרים מסרטנים שנמדדו בניטור לאורך זמן רב, בתקופה מאוד רגישה מבחינת ההתפתחות שלהם.

לדעת נציגי הקואליציה לבריאות הציבור, ישנם עוד אלפי מוסדות חינוך בארץ הנמצאים באזורי סיכון שעדיין לא בוצעו בהם מדידות.

מה הסכנה בחשיפה לזיהום של ילדים?

הדו"ח חושף כי קיימים קשרים סיבתיים (*) בין זיהום האוויר לתחלואת ילדים ומונה את הסכנה הבריאותית המאיימת על הילדים הנחשפים לזיהום:

• -     סיכון גבוה יותר לתמותה מתחלואה נשימתית בגיל הינקות, לפגיעה בהתפתחות הריאות תפקודן,
• -     החמרה של אסטמה
• -     שיעול ולברונכיטיס
• -     פגיעה בהתפתחות מערכת העצבים של ילדים ולליקויים קוגניטיביים
• -המזהמים שוקעים ברקמות הריאה ופוגעים במערכת ההגנה שלה. ההתפתחות הנורמלית נפגמת ונזק רב נגרם, שעלול לגרום ירידה כרונית בתפקודי הריאות.

מתכות ותרכובות אורגניות טבעתיות מרובות הלוגנים הנפלטות משריפה של דלקים, גורמות לפגיעה במערכת העצבים:

• -     ירידה באינטליגנציה
• -     ירידה בשמיעה
• -     בעיות קוגניטיביות ובעיות התנהגותיות
• -     עליה בעבריינות - נמצא קשר בין חשיפה גבוהה לעופרת ובין התנהגות עבריינית ואנטי-חברתית. לבני נוער עבריינים סיכוי גבוה פי ארבע להכיל בעצמות שלהם ריכוז גבוה של עופרת.
• -     בשבוע ה 12 להיריון, חלה התקדמות בהתפתחות המוח. נזק למוח בשלב זה של יצירת מערכת העצבים המרכזית, גורם לאנומליות מבניות במוח.

אך לא רק בחשיפה לרמות שהן גבוהות באופן משמעותי מן התקן קיימת סכנה, ברמות זיהום אוויר נמוכות, הנזק דומה לזה של עישון כפוי.

ידיעה משמחת שמגלה הדו"ח הוא שהנזק הוא הפיך, מעבר למקום פחות מזוהם , או ירידה ברמות זיהום האוויר במקום מסוים - משפרים את מצב תפקודי הריאות.

מידע ממחקרים בעולם

הדו"ח גם מציג מחקרים שונים שנעשו בעולם בנושא זה. ממחקרים שבוצעו בארה"ב נמצא כי באזורים החשופים יותר לזיהום אוויר, תמותת תינוקות ממחלות נשימה גבוהה ב-40 אחוז יותר מאזורים אחרים ותמותה מתסמונת מוות בעריסה גבוהה ב-26 אחוז. אך לא רק הילדים הנחשפים לזיהום מסכנים את בריאותם, הם חשופים עוד לפני שהם נולדים. מחקר נוסף שעסק בעיקר בגדילת תפקודי ריאה לאורך 8 שנים (מגיל 18-10), מצא שככל שזיהום האוויר גבוה יותר, ההתפתחות של ריאות הילדים אינם מגיעות לתפקודיות המקסימלית - לפחות מ-80 אחוז מהנפח הצפוי.

מנתוני מחקרים שהגיעו צ'כיה התגלה שנשים שנחשפו לרמה בינונית לחלקיקים מסוג PM10, ברמה של 50-40 מיקרוגרם למ"ק, קיים סיכון גבוה פי 1.44 (מובהק) ללדת ילד עם הפרעה גדילה תוך רחמית IUGR - Intrauterine Growth Retardatio. נשים שנחשפו לרמות שעולות על 50 מיקרוגרם למ"ק (רמת חשיפה גבוהה) הסיכון הנו גבוה פי 2.14 (מובהק) ללדת ילד עם IUGR.

באוסטריה, מחקר אורך בדק ילדים באזורים חשופים לזיהום אוויר ומצא שעליה ברמות חלקיקים PM₁₀ בחודשי הקיץ ב- 10 מיקרוגרם למ"ק הביאה לירידה של 84 מ"ל בשנה בתפקודי ריאותיהם.

מחקר של פרופסור א.ג. קנוקס מאוניברסיטת בירמינגן בבריטניה גילה עודף סיכון לתחלואה בסרטן אצל ילדים שגרו במרחק של 300 מטר ממקורות לפליטות מזיהום. לפי קנוקס, כנראה שאמהות שהיו חשופות לחומרים המסרטנים 1,3-butadiene, dioxins, and benz(a)pyrene, נשמו אותם והעבירו אותם דרך השליה.

האם ממצאי הדו"ח יעוררו את קובעי המדיניות בארץ וימחיש להם ששמירה על אוויר נקי חשובה למדינת ישראל כמו נושאים אחרים הנמצאים ברום דאגתם?

הערה: קשר שהוגדר כסיבתי, הוא קשר אמיתי: הוכח מדעית שהמחלה הגיעה אחרי חשיפה. עקביות:במחקרים שונים בארצות שונות רואים את אותה ההשפעה, יש הגיון ביולוגי שעומד מאחורי הקשר, עוצמת הקשר גדולה, וכו'. קשר סיבתי משמש גם כטיעון מרכזי בתביעות משפטיות.