עכביש ממין שלא היה ידוע למדע עד כה, התגלה לאחרונה בחולות סמר שבערבה הדרומית על ידי צוות חוקרים מהחוג לביולוגיה של אוניברסיטת חיפה-מכללת אורנים. השמחה של החוקרים על הגילוי החדש מהולה בחשש, אזור המחייה בו התגלה העכביש היא הדיונה האחרונה שנותרה בתחומי ישראל באזור הערבה הדרומית והמשך קיומה בסכנה.

מינים נכחדים עוד בטרם הם מתגלים

ד"ר אורי שיינס מאוניברסיטת חיפה, ראש החוג לביולוגיה במכללה האקדמית לחינוך אורנים, הוא המוביל את המחקר בו נתגלה העכביש. "ייתכן וקיימים מינים לא ידועים שיכחדו לפני שנוכל לגלות אותם", אמר ד"ר שיינס. "העכביש שהתגלה מראה את המחויבות שלנו לשימור החולות", הוסיף ד"ר שיינס.

לדברי החוקרים, חולות סמר הם כאמור, הדיונה האחרונה שנותרה בתחומי ישראל והם נמצאים באזור הערבה הדרומית. בעבר השתרעו באזור החולות על פני כשבעה קילומטרים רבועים, אך עקב המרה של שטחים לחקלאות וחציבת חול הצטמצמו החולות לפחות משלושה קילומטרים רבועים.

העכביש הגדול ביותר במזרח התיכון

הצוות של ד"ר שיינס גילה גם את העכביש החדש, ששייך לסוג Cerbalus במהלך המחקרים השונים שהוא מנהל בדרום הערבה. העכביש קיבל את השם Cerbalus aravensis מכיוון שהוא התגלה בערבה. לדברי החוקרים, אורך פריסת הרגלים של העכביש יכול להגיע ל-14 ס"מ, מה שהופך אותו לעכביש הגדול ביותר מסוגו במזרח התיכון.

למרות שלא נמצאו עדיין מספיק פריטים שיכולים ללמד על הביולוגיה שלו או על הפצה שלו בחולות, למדו החוקרים את התנהגותו של העכביש מההסתכלות והמעקב בעת המחקר. החוקרים גילו שמדובר בעכביש הפעיל בלילה, בעיקר בחודשים החמים ביותר של השנה. העכביש בונה מחילה באדמה וסוגר אותה עם "דלת מתרוממת" המסווה את ביתו היטב בעזרת גרגירי חול דבוקים.

יש לשמר את האזור הייחודי של חולות סמר

לדברי ד"ר שיינס, מתכוון מנהל מקרקעי ישראל לחדש בתקופה הקרובה את החציבה בחולות סמר מה שמעמיד בסכנת הכחדה את העכביש שרק התגלה, וכנראה שהסכנה עורבת גם מינים אחרים באזור. שיינס הוסיף כי ייתכנו מינים נוספים של בעלי חיים לא ידועים בחולות סמר ולכן יש לעשות הכול כדי לשמר אזור ייחודי זה בערבה.

"הגילוי החדש מראה כמה הרבה יש לנו עוד לחקור ושיש עוד מינים רבים שלא ידועים לנו" אומר ד"ר שיינס. אם לא נשמור על אזורי המחייה הבודדים שעוד נותרו להם ולמינים אחרים הידועים לנו בדרום הערבה: "הם יכחדו וחלק עוד לפני שנוכל לגלות אותם", סיכם ד"ר שיינס.

תגיות: עכביש, אורנים, אוניברסיטת חיפה, דיונה בסמר