ציד המכשפות נגד ילדים מניגריה

ילדים המואשמים בכישוף סובלים ממציאות אכזרית בניגריה – צילום: באדיבות ארגון קרש קפיצה לניגריה

האמונה בכישוף מושרשת עמוק בחברה הניגרית כמו במדינות אפריקניות אחרות. האמונה הזו מתלווה כעת לעלייה במספר הטרגדיות כתוצאה ממגוון תחלואים חברתיים אחרים כגון עוני, איידס והרס הקהילה לטובת האורבניזציה, והיא יצרה מצב מסוכן ביותר עבור מספר הולך וגדל של ילדים הגדלים כשעירים לעזאזל ומואשמים בעוולות העולם.

על פי דו"ח שפורסם לאחרונה על ידי יוניצ"ף (קרן האו"ם לילדים), וכותרתו "התופעה של האשמת ילדים בכישוף" התופעה מחמירה כעת בניגריה באופן כללי ובמיוחד כנגד ילדים ונערים. יוניצ"ף מציין בדו"ח שפעמים רבות האישומים עולים במצבים של "ריבוי משברים" ועל פי רוב מופנים כנגד ילדים שכבר נתונים במצב פגיע.

"מה שקורה הוא שבני משפחה, הקהילה או אנשי הכנסייה מאשימים ילד בכישוף, פעמים רבות לאחר שקורה אסון מסוג זה או אחר, כמו מוות של בן משפחה, אובדן מקום עבודה או עקרות. ילדים צעירים הנוטים לחוסר משמעת או להיפראקטיביות, ילדים שאוהבים לישון מחוץ לבית בלילות החמים או אפילו תינוקות שבוכים הרבה מואשמים גם הם בכישוף", כתבה פאולה פדסקי, מנהלת התקשורת במשרד יוניצ'"ף בניגריה, באמצעות דוא"ל.

הדו"ח מתאר האשמות כמו ילד ש"הודה" ברצח 800 אנשים בשעה שעופף עם מכשפים אחרים על פיסה של קליפת עץ.

סדרה תיעודית ששודרה בערוץ 4 הבריטי תחת הכותרת "להציל את הילדים המכשפים באפריקה" מציגה קבוצות של ילדים בניגריה שהואשמו בכישוף. ילדה קטנה סיפרה כיצד כומר סיפר לאימה שהיא מכשפה, ואימה האמינה לדבריו ושרפה אותה באש.

ילדה אחרת הוכרזה כמכשפה, ואז הוכתה ואולצה לזהות את ה"מכשפות" האחרות בכפר, כולן לאחר מכן סבלו מעינויים. בכל המקרים האלה לא נמצאו ראיות נגד הילדים. הילדים עצמם הכחישו את דבר היותם מכשפים.

אמילי סקר היא בעלת תואר דוקטור במשפטים והיא מכהנת כעת כמנהלת מחקר בארגון הצדקה "קרש קפיצה לניגריה" (Stepping Stones Nigeria) התומך בזכויותיהם של ילדים פגיעים המנוצלים לרעה באזור שפך נהר ניגר שבניגריה.

סקר רשמה במכתב דוא"ל ששלחה מניגריה: "בתוך ניגריה, במיוחד ילדים מואשמים בכישוף. הם עלולים למצוא את עצמם נתונים לטקסי 'שחרור' שמטרתם לגרש את הרוח הרעה של המכשפה. פעמים רבות הם נזנחים וננטשים על ידי משפחותיהם, ובסופו של דבר מוצאים עצמם ברחובות".

"כשילדים מואשמים בכישוף, נטען נגדם שבשנתם הם נכנסים לעולם הרוחות שבו הם מסבים נזקים לאנשים", הוסיפה סקר.

בניגוד ל"עדויות" כביכול נגד ילדים העוסקים בכישוף, אשר לעיתים נגבות מהם בכוח ובעינויים, אין בנמצא כל רישומים מתועדים לכך שהילדים אכן ביצעו פשעים כלשהם.

תפקיד הממשלה

העיסוק בכישוף נחשב לפשע תחת החוק במספר מדינות באפריקה, אך לא בניגריה. שם ההתעללות בילדים, רק מפני שהם נחשדים בכישוף, נחשבת לפשע תחת החוק הבין-לאומי (אמנת האו"ם בדבר זכויות הילד שעליה חתומה ניגריה) והחוק הניגרי גם יחד.

מוקדם יותר השנה, גינתה ממשלת ניגריה רשמית את הנוהג של האשמת ילדים כמכשפים או כקוסמים, בהבנה שמדובר בסטיגמה המוצמדת לילדים תמימים. השר לענייני נשים ופיתוח חברתי בניגריה, אלהאג'י אידריס קוטה, כינה את הנוהג "לא קביל, ויש לגנותו באופן מוחלט".

הצהרה ממשלתית זו פורסמה באסיפה של אמנת האו"ם לזכויות הילד שבה ניגריה ספגה ביקורת קשה על ציד המכשפות המתנהל בה נגד ילדים.

ממשלת ניגריה התחייבה כעת להילחם במאשימים, ולהגן על מתבגרים פגיעים מפני אלימות פיסית או פסיכולוגית.

עם זאת, כפי שמציגה הסדרה התיעודית, המשטרה מתקשה לתפוס את האשמים – על פי רוב הורים או כמרים המנצלים את הילדים לרעה – שכן תושבי הכפרים מסרבים לשתף פעולה עם המשטרה.

"איש אינו רוצה שילד שהואשם בכישוף יחזור", נטען בסדרה.

אף על פי כן, המקטרגים נגד ציד המכשפות בניגריה עדיין מלאי תקווה.

לינדה בטרבי, סנגורית מטעם הארגון "קרש קפיצה לניגריה" שיבחה את ממשלת ניגריה על כך שנקטה עמדה.

"זה ניצחון גדול לזכויותיהם של ילדי ניגריה. אנחנו שבעי רצון מכך שהממשלה הפדרלית של ניגריה הכריזה פומבית על התנגדותה לאישומי הכישוף על ילדים וכן על מחויבותה לביעור התופעה הנוראית הזו", כתבה בטרבי בהצהרה שפורסמה באתר האינטרנט של הארגון International Humanist and Ethical Union.

בטרבי גם הביעה את שביעות רצונה מהעובדה שהשר לענייני נשים כתב לנשיא ניגריה בנושא. "זה מעביר לעבריינים מסר ברור שהם יתפסו וייענשו", היא כתבה.

עוד כתבות נצפות...