50 מעלות בצל: אריזונה מדבר מלא חיים

מרבית האנשים אינם נוסעים למקומות שהטמפרטורה בהם עולה מעבר ל-40 מעלות צלזיוס, ובכל זאת אני הגעתי לאריזונה ביום הכי חם של השנה, בדיוק כשהטמפרטורה הגיעה ל-50 מעלות צלזיוס, בשבע בערב. כשיצאתי משדה התעופה, הייתה לי תחושה שאני נמצאת בתוך סאונה. אני אוהבת חום אבל זה היה קצת מעבר למצופה, והתחלתי לתהות מה עשויה להיות מידת החום למחרת בצהריים.

ראשית, נוזלים

כשכל כך חם בחוץ מוטב לקום מוקדם בבוקר, אבל מוקדם באמת! כך תוכלו להספיק לעשות את כל מה שאתם רוצים לפני השעה 10 בבוקר או קודם לכן. אל תשכחו לעשות הפסקת צהריים ארוכה עד השעה 4 או 5 אחר הצהריים, ואז צאו שוב לטייל עד מאוחר בערב.

אלו הן בדיוק העצות שלא קיימנו בטיול שלנו באוסטרליה, שם הטמפרטורה הגיעה ל-60 מעלות צלזיוס. החלטנו לצאת למסלול הליכה ונאלצנו ללמוד בדרך הקשה. הרבו בשתיית מים במשך היום, ואם אתם סובלים מכאב ראש, סימן שעליכם לשתות עוד מים. אכלו מספיק אבל לא יותר מדי, וודאו שאתם צורכים מספיק מלח שאינו מכיל יוד. פירות חיוניים אבל מתקלקלים מהר, ולכן יש לצרוך אותם במהירות.

כניסה למדבר

ביום הראשון קמנו בחמש לפנות בוקר כדי לנסות לאתר את הגנים הבוטנים של פניקס. לאחר נסיעה ארוכה שעברה עלינו דרך עבודות בכבישים (נראה שמחליפים את כל תשתיות הדרכים באריזונה), מצאנו את הגנים מאחורי ההר, וליתר דיוק, מאחורי גן החיות של פניקס. המקום שקט ונחבא ומשרה אווירה של מסתורין ושל יראת כבוד.

למה? כי ברגע שנכנסים לפארק, מבינים שמדבר סונורה הוא מקום קסום!

יש לציין שבאזור זה של אריזונה אין כל בניין, מבנה או עץ שחוסמים את הנוף. בניגוד למערב התיכון, שמשם אני באה, בסדונה אפשר להשקיף למרחקים - בדיוק כפי שמצופה מאזור של מרחבים פתוחים. ההרים הם הדבר הכי גבוה בסביבה, והם מבהיקים בצבעים ובגוונים שונים בהתאם לשינויים בזווית השמש במהלך היום.

הבניינים בסביבה צבועים בגווני המדבר, ומעטים מתנשאים לגובה של בניין בעל קומה אחת. אין דבר שיתחרה ביפי המדבר, וכך נשמר מראהו האחיד.

בגנים הבוטניים משתלב גם עולם החי. אפשר לראות פרפרים, ציפורים, דבורים מזמזמות ושותות צוף מהפרחים, לטאות, צבים ובעלי-חיים נוספים. אין ספק שזוהי דרך לערוך הכרות נעימה עם הסביבה החדשה.

גני מדבר אנינים

כשמסיירים בגנים שמים לב שרבים מהצמחים עשויים להיות שימושיים בשעת הצורך. קחו לדוגמה את הילידים שחיו במקום במשך אלפי שנים. כיצד הם שרדו ללא מים ומזון כמעט?

כשמסתכלים סביב נתקלים באזור מיוחד בגן שייקח אתכם למסע אחורה בזמן. כאן אפשר ללמוד על דרכיהם של הילידים – כיצד הם בנו את בתיהם, כיצד הכינו אוכל ובגדים וכיצד בנו כלי עבודה. באילו צמחים השתמשו? כחמישית מהצמחים הגדלים באזור ניתנים לאכילה ומפתיע לגלות עד כמה הם טעימים.

אחדים מהצמחים האכילים דוקרניים, אחרים גדלים בתרמילים קטנים ואפשר להכין מהם קמח מתוק ויש גם פירות של עצי קקטוס. מצמחים אחרים אפשר להכין תה, כמו שיח החוחובה, אלוורה ועוד מגוון רב של צמחי מרפא ודברים טעימים. החיסרון היחיד הוא שרבים מהם מסוכנים אם לא יודעים כיצד לטפל בהם. מרבית הצמחים מוגנים.

אפשר גם לטעום חלק מהצמחים במסעדות, בבתי קפה ובחנויות המזכרות. ניסיתי את פרח המסקיט (טעמו מתוק והוא נטול גלוטן) ואת דבש הקקטוס. את מרביתם של צמחי המדבר המתוקים אפשר לתת לחולי סוכרת והם אף יכולים למנוע את המחלה לחלוטין, שכן כולם בעלי מדד גליקמי נמוך. העולם המערבי צריך להתחיל להשתמש בצמחים אלה כתחליף לסוכר. איש אפילו לא היה שם לב להבדל בטעם.

פינת חן באריזונה

סקוטסדייל הוא אתר נוסף שלא כדאי להחמיץ כשנוסעים לאריזונה. זוהי אחת מפינות החן של המדינה. חנויות יוקרה ומסעדות, לצד בוטיקים קטנים הממוקמים בעיר העתיקה יספקו לכם יום שלם של חוויות. כדאי אפילו לקחת ימים אחדים אם רוצים באמת לראות הכול ולא להחמיץ דבר. בתי המלון ואתרי הנופש בעיר מרהיבים והאפשרויות אינסופיות.

התגוררנו במלון JW Marriott, שבאתר הנופש והספא "קאמלבאק" (Camelback Resort and Spa). זהו אחד מאתרי הנופש הוותיקים בעיר, אבל האמינו לי שלא ניכרים בו סימני זקנה. זהו אתר נופש יוקרתי, ששומר על רוח המדבר ומכבד את הילידים שהיו כאן לפניו.

ההרים חובקים את האתר, וצבעי הקשת של הזריחה והשקיעה נפלאים! בשעות הלילה המקום שוקק חיים, אבל מי שמבקש שקט יכול טייל מרחק של מטרים ספורים בלבד ולהיווכח במפלי מים, בצרצור החרקים, באור ירח ובצללים של עצי קקטוס שמאפיינים את האתר. יתכן שתיתקל לפתע בפסל אינדיאני ענקי עשוי ברונזה, העתק שמזכיר את העבר הרחוק של המקום ונוכחותו שורה על המקום.

אם מתעוררים מוקדם מספיק בבוקר, אני מציעה לצאת לרכיבה על סוסים במדבר. אין דרך טובה יותר לחוות את אורח חייהם של האינדיאנים ושל המערביים שבאו מאוחר יותר וניסו "לאלף" את אותה חלקת ארץ.

חוות Cave Creek Outfitters, מציעה את הדילים המשתלמים ביותר לטיולי רכיבה, ואפשר לקבל קופון דרך אתר האינטרנט שלהם. הטיולים מהנים מאוד ומציעים מידע מעניין ושימושי. אני לדוגמה, נוכחתי לדעת שקקטוס בשם "טדי-בר קולה" (Cylindropuntia bigelovii), עשוי להיות קטלני יותר מנקישת נחש! עם הסתבכת בין קוציו הכפולים כמו קרסים – התכונן לחלץ אותם בשארית היום שנותרה לך. הם זעירים ומכאיבים מאוד ויכולים לחדור דרך בגד העור הקשיח ביותר. הקקטוס הטורדני נמצא בכל מקום – באתרי הנופש, בחצרות הבתים ואפילו במרכז העיר.

עצירה להפסקה בסדונה

אם אתם כבר באזור פניקס, אל תהססו להצטרף למספר טיולים נלווים. בחרנו לבקר בסדונה - נסיעה מדהימה! הטופוגרפיה משתנה לחלוטין בטווח של מספר שעות בלבד. עצי הקקטוס האופייניים מפנים את מקומם לנוף מדברי פראי ורחב-ידיים.

מומלץ לעשות עצירה במצודת מונטזומה (Montezuma Castle) שליד קמפ ורדה (Camp Verde) ולהתרשם מהמבנה החצוב בסלע, מבנה עתיק בן חמש קומות שבראשית המאה ה-12 לספירה שכנו בו אינדיאנים. באר מונטזומה (Montezuma Well) היא נקודה קרובה נוספת שמומלץ לעצור בה. זהו בור עשוי אבן גיר שממנו פורץ מעיין טבעי אשר קיים את הבאר במשך אלפי שנים בלב המדבר. אי אפשר לשתות ממנה או לשחות בה בגלל רמת הגופרית הגבוהה שהיא מכילה, אולם בעבר השתמשו בה בני השבטים העתיקים להשקות את יבולם ובזכותה הצליחו להתקיים במדבר.

עוד בטרם הגעתם לסדונה כבר תדעו שאתם נמצאים בקרבתה. האנרגיה משתנה והאדום הלוהט של הסלעים העצומים פורץ כמו משומקום. הם יזכירו לך את מקומך הזעיר ביקום וידרשו ממך כבוד. עץ השקמה הרחב ושיחי הערער מוסיפים צבע לנוף, שזקוק כל כך למעט ירוק. הטבע יכול לעורר ענווה באדם וסדונה אינה יוצאת מן הכלל.

העיר עצמה היא מלכודת לתיירים במידה מסוימת, אבל אם תתבוננו ביתר תשומת לב, תוכלו למצוא גלריות לעבודת יד של אינדיאנים.

יש אנשים הטוענים כי יש בסדונה נקודות ומערבולות אנרגטיות באתרים שונים. אפשר אפילו לקבל מפה שמדגימה היכן הן נמצאות. צעדנו לעבר אחת מאותן נקודות בעיקר כדי להתרשם מהנוף, אבל אפשר היה לחוש במעין משיכה מוזרה... לפחות אני יכולתי להרגיש בה. יש הטוענים שחייזרים מבקרים באופן קבוע בנקודות אלה, אבל מרבית האנשים מגיעים כדי לצפות במרחבים היפהפיים. יש המון מה לראות בעיירה הקטנה הזאת!

מישהו רוצה להתרענן בפארק המים?

לפני שאתם חוזרים הביתה השתדלו לבקר ב"פארק סלייד רוק" (Slide Rock Park). זהו פארק מים טבעי של אימא טבע. צעדה קטנה לאורך הקניון ותמצאו את עצמכם בערוץ נהר פלאי, חקוק בתוך הסלע, שאפשר להחליק בו כמו במגלשה. ילדים וגדולים כאחד מנסים אותו, והמקום תמיד מלא.

המים תמיד בטמפרטורה של 15 מעלות צלזיוס, כלומר, קרירים למדי, אבל כשהאוויר מגיע לטמפרטורה של 40 מעלות צלזיוס הם בהחלט מרעננים! הביאו איתכם מים, מעט חטיפים, וזוג מכנסיים קצרים וישנים לגלישה.

אזור פניקס משופע באתרי מורשת תרבותית ובמוזיאונים. אל תשכחו לפנות לאתרי האינטרנט הרשמיים כדי שלא להחמיץ אף אחד מהם. האתרים יעזרו לכם להעריך את המדבר ואת ההיסטוריה של האנשים שחיו באזור לפני זמן רב. ובלילה עצמו את עיניכם והקשיבו ליללותיו של זאב הערבות שמשוטט בקרבת מקום, כי המדבר שופע חיים והפתעות. תיהנו!

---

אתר הפארקים של מדינת אריזונה: http://www.azstateparks.com/index.html

אתר הגן הבוטאני בפניקס: http://www.dbg.org

אתר חוות Cave Creek Outfitters : 

http://www.cavecreekoutfitters.com/

תגיות: אריזנוה

עוד כתבות נצפות...