מחקר חדש: בני אדם עיצבו גרזני אבן כבר לפני 1.8 מיליון שנה

מחקר חדש מציע שבני ההומו ארקטוס - האדם הזקוף, יישמו שיטות מתקדמות לייצור כלי אבן במזרח אפריקה כבר לפני 1.8 מיליון שנה, ובכך מקדים המחקר את תיארוך שיטות הייצור המתוחכמות בכ-300,000 שנה. המחקר, שפורסם בשבוע שעבר בכתב העת Nature, מעלה שאלות חדשות לגבי מקורם של בני האדם הגבוהים והצנומים האלו וכיצד הם הצליחו לפתח כל כך מוקדם טכנולוגיה מתוחכמת לייצור כלי אבן.

המין האנושי הקדום הומו ארקטוס, הופיע לפני כשני מיליון שנה ובניו התפזרו על פני אפריקה ואסיה, לפני שנכחדו לפני כ-70,000 שנה. במשך שנים הסברה המקובלת הייתה שבני המין הזה התפתחו לראשונה במזרח אפריקה, שם נמצאו רבים מהמאובנים הקדומים יותר שהם הותירו אחריהם. אולם בשנות ה-90 התגלו בגאורגיה שבאזור הקווקז, על גבול אירופה ואסיה, מאובני הומו ארקטוס קדומים באותה מידה ומאז יש המציעים שמקורו של ההומו ארקטוס דווקא באסיה. בעקבות המחקר החדש תולדותיהם של בני ההומו ארקטוס מסתעפים אפילו יותר.

בני ההומו ארקטוס שהתגלו בדמאניסי שבגאורגיה השתמשו עדיין בכלי חיתוך פשוטים, בעוד שהכלים שהתגלו כעת במערב טורקנה שבקניה מעידים על פיתוח גרזני יד, מקושים וכלים חדשניים נוספים אותם מסווגים החוקרים כמשתייכים לתרבות האשלית (Acheulian culture). "הכלים האשלים האלו מייצגים קפיצה טכנולוגית גדולה", הסביר אחד ממובילי המחקר, הגיאולוג פרופ' דניס קנט מאוניברסיטת קולמביה שבארה"ב.

בקיץ 2007, קבוצת חוקרים אמריקנים וצרפתים הגיעו לאתר 'קוקיסלי' (Kokiselei) הסמוך לאגם טורקנה שבקניה, בדרום השבר הסורי אפריקני, אזור שבו על פי ההשקפה המקובלת כיום הופיעו כמה מבני האדם הראשונים. השלד האנושי השלם הקדום ביותר שהתגלה עד עתה, "נער טורקנה", הוא שלדו של נער בן ההומו ארקטוס שחי לפני כ-1.5 מיליון שנה והוא התגלה בחופו המערבי של אגם טורקנה בשנת 1984.

"חשדנו שאתר 'קוקיסלי' קדום למדי, אבל הופתעתי כשהבנתי שתיארוכו הגיאולוגי מצביע על כך שהוא האתר הקדום ביותר בעולם המשתייך לתרבות האשלית", סיפר הגיאולוג פרופ' כריסטופר לפר ממובילי המחקר. הכלים האשלים הקדומים ביותר שהתגלו עד עתה נמצאו בקונסו שבאתיופיה, והם מתוארכים כבני 1.4 מיליון שנה וכן כלים שהתגלו בהודו ומתוארכים כבני 1.5 מיליון שנה עד מיליון שנה. במחקר הנוכחי תיארוך השכבות בהן התגלו הכלים בוצע באמצעות בחינת כיוונו של השדה המגנטי של כדור הארץ בימים שבהם התקשתה האבן שבה התגלו הכלים.

כפי שמציינים החוקרים בהודעה לעיתונות, הכלים האשלים היו גדולים וכבדים יותר מחלוקי האבן ששימשו לחיתוך בתקופות קדומות יותר, וקצותיהם סותתו כך שסייעו לבני ההומו ארקטוס לחתוך את בשרם של פילים ושל חיות אחרות שהותירו אחריהם טורפים גדולים יותר, ואולי אף אפשרו לאנשים הקדומים האלו לצוד בעצמם את החיות האלו. המיומנות הנדרשת לייצור כלים שכאלו מציעה שבני ההומו ארקטוס היו בעלי מיומנויות והיו מסוגלים לתכנן קדימה.

תגיות: ארקטוס, תקופת האבן, תרבות אשלית

עוד כתבות נצפות...