אקופורסט: תעשיית עץ למען שמירה על יערות הגשם

שנת 2011 הוכרזה על-ידי האו"ם כשנת היערות, שנה בה הגיעה אוכלוסיית כדור הארץ ל-7 מיליארד בני אדם. בריאותם הגופנית, הכלכלית והרוחנית של מיליארדי אנשים בעולם קשורה לבריאות היערות הטבעיים, בעיקר באזור הטרופי של אסיה, אפריקה ודרום אמריקה. יחד עם זאת הצורך בעץ לרווחתו וכלכלתו של האדם, הולך וגדל ככול שאוכלוסיית העולם גדלה. אחד האתגרים הוא לספק את העץ מבלי לפגוע ביערות הטבעיים שכבר נפגעו קשות במחצית השנייה של המאה ה-20. כיום נותרו רק 30 אחוזים מהיערות המקוריים שהיו על פני כדור הארץ לפני המהפכה התעשייתית.

עצים סופגים את גז החממה - הפחמן הדו-חמצני מהאוויר, ובתהליך הפוטוסינתזה משחררים לאוויר חמצן. חוקרי האו"ם לתופעת שינוי האקלים והתחממות כדור הארץ גילו שכריתת יערות הגשם אחראית על 20 אחוזים מפליטת גזי החממה בכך שהיערות הטבעיים סופגים פחות פחמן דו-חמצני.

הכלכלות המתעוררות באסיה ובדרום אמריקה רק יגדילו בשנים הבאות את הצורך בעץ, והנטייה היום היא לספק אותו רק מתוך גידול מבוקר ולהפסיק עם כריתת היער הטבעי.

תעשייה אחראית לשימור היערות הטרופיים

מתוך המצוקה הזו נולד הרעיון של פיתוח חלקות לנטיעת עצים לצורכי התעשייה תוך שימור היערות ובתי הגידול שלהן. חברת אקופורסט הספרדית הוקמה כדי לספק את צרכי העץ תוך שמירה קפדנית הן על הסביבה והן על רגולציה בין-לאומית. גידול היערות נעשה בשטחים במרכז ודרום אמריקה, באוסטרליה ועוד. למשל בקוסטה ריקה ובארגנטינה חברת אקופורסט חקרה שנים את האזור לפני שהחליטה על השטחים המתאימים לגידול העץ. התנאים דומים בשתי המדינות וממשלותיהן מחויבות לשמירה על היערות הטבעיים. לשתי המדינות מסורת של גידול עץ לתעשייה מבלי לפגוע ביערות הטבעים ובשתיהן קיימת קרקע טובה לגידול, מים בשפע ומזג אוויר מתאים.

עבודת אקופורסט מתחילה במשתלות העצים, משלב הזריעה וההנבטה ועד לקבלת עץ רך שניתן להעבירו לחלקת היער. לאקופורסט יש גם חלקות לגידול עצים בוגרים.

העולם לוקח אחריות על היערות

מחקר של ד"ר הולי גיבס (Holly Gibbs) מהמחלקה לסביבה של אוניברסיטת סטנדפורט בארה"ב, שנעשה באמצעות ניתוח צילומי חלל, גילה כי 55 אחוזים מהיערות הטרופים שנכרתו ב-30 השנים האחרונות היו יערות שלא נפגעו מעולם (יערות שנשארו במצבם המקורי) ואילו 28 אחוזים היו יערות שמצבם התדרדר.

במצב זה, האיחוד האירופי הגיע להסכם כבר משנת 2003 עם מדינות המייצאות עץ המגדיר נהלים בנוגע לייצוא לאירופה ותג לייצור בר קיימא של עץ. למרות היות התג וולונטרי ולא חלק מרגולציה, מפעלים רבים דורשים אותו מיצרני מוצרים בהם מעורבים חומרים מתעשיית העץ, וכן צרכנים רבים המבקשים אותו.

אחד העצים המבוקשים בשל איכותו ומראהו הוא עץ התיק המשמש לבניית ספינות, בתי מגורים וגם לתעשיית הרהיטים. שנים רבות עץ התיק סופק על-ידי כריתה מיערות בהודו, אינדונזיה וארצות אחרות באסיה ובאפריקה. אנהנטר פדמנהבה (Anantha Padmanabha) חוקר עץ ממכון העץ הממשלתי של הודו מדווח על התפתחות שמירת יערות התיק בעולם. פדמנהבה מספר בדו"ח מיוחד על עץ התיק שבהודו, אחת הצרכניות הגדולות של עץ התיק, כריתת עצי תיק מיערות טבעיים הוצא אל מחוץ לחוק כבר בשנת 1982. בשנת 1997 החליט בית המשפט הגבוה לצדק של הודו על מגבלות לכריתת עצים אחרים גם כן. תאילנד הלכה בעקבות הודו ואסרה על כריתת עצי תיק טבעיים, ואילו אינדונזיה אסרה על יצוא העץ המשמש לתעשייה המקומית בלבד.

בארצות אפריקה ובבורמה אין חוקים דומים לשמירה על עצי התיק הטבעיים, והן הפכו לספקיות העץ העיקריות. פדמנהבה מסביר שעל-פי מחקרו עתודות עץ התיק מארצות כמו ניגריה, בנין וחוף השנהב יתכלו תוך חמש שנים.

השקעה כספית כדאית

נוסף על החשיבות לסביבה ולאדם של גידול עצים לתעשייה, טוען מיכאל אקרמן סמנכ"ל בחברת אקופורסט שזו גם השקעה כספית בטוחה, גם בעת המשבר הכלכלי שהחל בשנת 2008 וגם במשבר האירופי הנוכחי. "ללא קשר לשווקים הפיננסיים, העצים ממשיכים לצמוח כל עוד יש להם מספיק שמש ומים", אומר אקרמן.

הדרישה לעץ של המדינות הנמצאות בעיצומו של פיתוח כלכלי כמו סין, הודו ברזיל ועוד, ימשך עוד זמן רב. המודעות הציבורית והמחויבות לאי כריתת יערות תביא בעתיד לדעת משקיעים לשגשוג הולך וגדל בתעשיית העץ המקיימת.

עוד כתבות נצפות...