כרמל ואלי: תרבות, מטבח וקקטוסים

רבים מחשיבים את עמק כרמל במחוז מונטריי החבוי בצלע-הר סנטה לוצ'יה, כגבול האחרון של קליפורניה.

קילומטרים רבים של טבע בתולי, טובלים בשילוב מושלם של בריזת ים חמימה וקרירה הנושבת מהאוקיינוס. האדמה רוויית המינרלים מספקת סביבת מחייה אידאלית, ומהווה בסיס לאחד מאזורי גידול ענבים וייצור יין המשובחים ביותר בקליפורניה.

הצד שטוף השמש של העיירה "כרמל-על-הים" (Carmel-by-the-Sea), נמצא מזרחית לכביש המהיר מס' 1 וצפונית לעיר ביג סור. מימים ימימה, עמק כרמל משך אליו שורה הטרוגנית של טיפוסים: מיסיונרים, מיליונרים, בוקרים, שפים, אמנים, סופרים ויצרני יינות – כולם היו בעלי חלומות ואפשרויות בלתי מוגבלות.

במהלך סוף שבוע ארוך, גיליתי את כוח המשיכה הקסום של גן עדן פסטורלי זה המשתרע על פני כ-20 ק"מ, שם זכיתי לחוות תחושת רוגע, שלווה והשראה ליצירתיות.

נסיעה של שעתיים וחצי מסן פרנסיסקו הובילה אותי לשדות קקטוסים, חורשות עבותות וכרמים מוזהבים. האדמות המעובדות היו מנומרות בפריחה סגולה של עצי השזיף והוארו בשקיעות שמש בגווני ארגמן וטורקיז.

במרחק של פחות מק"מ אחד מהכביש הראשי "דרך עמק הכרמל" לכיוון הכפר המרכזי ישנם יותר מ-10 חדרי טעימה ושפע של גלריות אמנות ומסעדות משובחות. המשימה שלי הייתה לחקור את הטעמים המקומיים, האיכרים והאמנים שמאחורי תוויות היין.

יין, אוכל ואמנות

ביקב הוותיק ביותר בכרמל ואלי וחלוץ בגידול גפנים, "אחוזת הלר יקבים אורגניים" (Heller Estate & Organic Vineyards), תמצאו חדר טעימות ובו פסל מיוחד של רקדנים בגן שבכניסה. פסל זה היה הגורם המניע לתוויות שעל יינות הקברנה סוביניון של אחוזת הלר, כמו גם יינות הפינו נואר, השרדונה וה- Chenin Blanc. כל הענבים גודלו בתנאים אורגניים לחלוטין בכרם המשתרע על פני שטח של כחצי קמ"ר בעמק צ'צ'גואה הנמצא במרחק של כ-20 ק"מ מכאן.

בעלת המקום והאמנית טובי הלר היא פסלת ומעצבת תכשיטים בעלת שם בין-לאומי. את פסליה הגדולים ניתן לראות בכרמים שלה ובחצר האחורית של חדר הטעימות שלהם.

בשכנות לשם נמצא בית הקפה Corkscrew Cafe, שם סעדתי בחוץ, בעודי נהנית מסלט ניסואז עם סלמון צלוי ושורה של יינות לבנים ואדומים מהיקב הסמוך, Georis Winery.

בעל היקב והאמן ולטר גאוריס, הגשים כבר כמה מתאוותיו ומאהבותיו הגדולות מאז שעלה לכאן מבלגיה בשנת 1956. כאיש רנסנס, פתח גאוריס שלוש מסעדות מוצלחות בעיירה "כרמל-על-הים".

גאוריס הוא גם צייר מוכשר, ומוצא זמן לעבוד בסטודיו-גלריה המרווח שלו מעבר לרחוב. הסטודיו שלו מוקף בעצי שיזף, קקטוסים וכרם קטנטן שתפוקתו עשרים ארגזי יין בשנה.

סמוך למסעדה נמצא חדר הטעימות של כרמי טאלבוט (Talbott Vineyards Tasting Room), המתמחה בשני סוגי יינות בלבד – שארדונה ופינו נואר. ששת הווריאציות של כל אחד משני הזנים הגדלים כאן זכו להכרה והם ידועים בטיבם. אהבתי במיוחד את הקאלי הארט שארדונה, המותיר בחך טעם של מלון קטיפתי.

השם טאלבוט היה ידוע בשעתו כשם של חברה לאופנת עניבות שהוקמה על-ידי אודרי ורוברט טאלבוט בכרמל ואלי ב-1950. ב-1982, התגשם חלומו של הזוג והם הקימו יקב.

שמיכות טלאים

בהמשך הכביש בכיוון מרכז הכפר גיליתי את חדר הטעימות של פרסונאג' וילאג' (Parsonage Village), שאחת מבעליו, מארי אלן פארסונס, אמנית שמיכות טלאים, מציגה בו את עבודותיה. תצלומי השמיכות משמשים לתגיות המעטרות את בקבוקי היין שלה. צמוד לחדר הטעימות הוקמה גלריה, המארחת אמנים מקומיים נוספים. פארסונס החלה לעסוק באמנות שמיכות הטלאים מתוך אהבתה לעבודה באריגים. כשהחלה את דרכה בתחום, לא היה לה שמץ של מושג בנושא. היא למדה את התורה כולה בעצמה, בנחישות, לאחר שחבר הציע לה להקים עסק לשמיכות טלאים לפני כשלושים שנה.

"לא ידעתי איך לתפור שמיכת טלאים, אבל אהבתי לתפור" אומרת פארסונס, שסיפרה לנו שדרושים ששה חודשים עד שנה כדי ליצור סמיכת טלאים אחת. היא מלמדת בפוינט סור (Point Sur) על צוק והתלמידים מביאים את מכונות התפירה שלהם ועובדים בחיק הטבע.

ב-1997, החליט ביל בעלה ללכת בעקבות ליבו ולפתוח יקב. כיום שני העסקים משגשגים ומפרים זה את זה. היקב שלהם, המשתרע על פני כ-28 דונם מניב יינות ברמה בין-לאומית כמו סירה, מרלו, וקברנה. הסטודיו של מארי משקיף על הכרם, והיא מודה שלנוף השפעה רבה על עבודותיה.

דרך נעימה להגיע לחדר הטעימות ולגלריה היא בכרכרה שמספקת חברת הטיוליםHappy Trails Wagon Tours. את הכרכרה מושכים שני סוסים בלגיים העונים לשמות בוב וביל. השניים עוצרים כבקשתכם במקומות שונים בכפר ובסביבתו תמורת עשרים דולר.

ועוד מתענוגות כרמל

משכנה של אגודת האמנים של כרמל ואלי נמצאת במרכז קניות קטן של חנויות קטנות וגלריות בצד הכביש הראשי. זהו מקום מפגשם של אמנים מקומיים, שנוסד לפני חמש שנים על ידי האמנית שלי אליוטי.

כשיצאתי מהמתחם הבחנתי בתכשיטים ובכדים העשויים זכוכית בגלריה לעיצוב זכוכית של מאסאוקה. הבעלים אלן מאסאוקה עובד כבר 35 שנה בתחום ועורך הדגמות של ניפוח זכוכית. כיום הוא יוצר שני ויטראז'ים ענקיים עבור המרכז לטיפולים אקוטיים בבית החולים הכללי שבסן פרנסיסקו.

קהילת האמנים של כרמל ואלי כוללת גם כמה שפים יצירתיים. בצומת כביש 68 וכביש כרמל ואלי נכנסתי לברנרדוס לודג' (Bernardus Lodge), אתר נופש הכולל 57 חדרים באווירה נינוחה של אלגנטיות פשוטה וכפרית. החדרים פונים להרי סנטה לוסיה הנפלאים. אפשר לצפות בהם גם ממסעדת האתר היוקרתית, מסעדת מרינוס (Marinus), הידועה בקמין האבן הענק ובמרתף היינות שלה. המסעדה מציעה מגוון יינות הכולל 1850 סוגים שונים וזכתה בפרס Wine Spectator’s Grand Award. כעשרת אלפי בקבוקים מגיעים מיקב ברנרדוס הסמוך.

מי שמעדיף אווירה נינוחה יותר יכול לסעוד ב- Wickets Bistroהסמוך. אני אכלתי סלט סלק בשלושה צבעים, ודג צלוי ברוטב מעודן. השוקולד הביתי שלהם מומלץ לכל חובבי השוקולד.

השף קול סטימנוב מכין תבשילים מצוינים ובריאים לשתי המסעדות (המצרכים מגיעים מהגידולים האורגניים של גינות הירק של האתר). ניסיונו של סטימנוב במסעדות יוקרתיות בפריס, ניו יורק וסן פרנסיסקו העניק לו את המוניטין שלו.

המסעדה Will’s Fargo Restaurant היא מסעדה מקומית מצוינת נוספת שבה יכולתי לטעום מהירקות האורגניים של השף ז'רום וויל, מנות ראשונות של דגים טריים ואומצות עסיסיות. המסעדה נוסדה ב- 1959, ונקנתה בשנת 2002 על ידי בן פון שייסד את ברנרדוס.

המלון Los Laureles Lodge, הוא מלון נעים בעל אווירה ביתית וחמימה במחיר סביר. המלון נוסד ב-1830, ולו היסטוריה צבעונית הקשורה עוד בחוק האדמות המקסיקני מהתקופה המקסיקנית של קליפורניה.

בבתיו הלבנים הטובלים בירק בין חורשות העצים והגנים המעטרים את המקום הצליח המלון לשמר את הקסם והצביון ההיסטוריים שלו ומשמש כתפאורה מושלמת לחתונות וסתם לנופש. את הלילה עשיתי בבית כפרי מקושט בפשטות. הבר-מסעדה המקומי פשוט וטוב. בסופי שבוע מציע הבר מגוון מופעים ומושך אליו מקומיים ותיירים כאחד.

למחרת, יצאתי לכיוון חוות הולמן (Holman Ranch), כשאני חולפת בדרך על פני נופים עוצרי נשימה של העמק והכרמים. האתר המשתרע על פני 1600 דונם משך אליו שחקנים הוליוודיים מפורסמים כמו מרלון ברנדו, צ'ארלי צ'פלין וג'ון קרופורד. בחודשי הקיץ ממלאים פרחי הלבנדר את האוויר בניחוח פריחתם. הריחות היו משכרים כבר בעת ביקורי בתחילת חודש פברואר.

סברס דוקרניים

המשכתי לנסוע בין הגבעות לכיוון סאלינס (Salinas) הנמצאת במרחק של חצי שעה נסיעה מלוס לורלס, שם פגשתי את אנדי ד'אריגו בן ה-86, בעליה של חברת D’Arrigo Bros. Co, המשווקת ברחבי העולם ירקות ופירות טריים בסיטונות. ביקרתי בחוות הקקטוסים שלו המשתרעת על פני כ-1400 דונם. זו החברה היחידה מסוגה בארה"ב המגדלת ומשווקת סברס.

ד'אריגו סיפר על ההיסטוריה העשירה של החווה שלו. אביו ודודו שהיגרו מסיציליה ייסדו את החברה ב-1923. הם גידלו גידולים שונים מברוקולי ועד לאניס ולבסוף החליטו לגדל סברס.

טיילנו ביו עצי הצבר הקוצניים, שהמקסיקנים רוקחים מהם תבשילים שונים כבר מאות שנים. לקקטוס יש שני חלקים שאפשר לאכול: הרפידה שנאכלת כירק ברגע שמסירים את הקוצים, והפרי. הופתעתי לגלות עד כמה בריא פרי הצבר, וכן להתוודע אל הדרכים החדשניות והמקוריות שבהן אפשר להכין אותו: החל ממחית דרך סורבה, חומץ, רוטב ועד למרטיני.

בבוקר האחרון לביקורי בכרמל ואלי, נהניתי מארוחת בוקר טעימה במסעדת Toast Restaurant. ואז יצאתי לטיול רגלי מענג בפארק הסמוך Garland Ranch Regional Park, כשאני נושמת אל קרבי את ריח האורנים. הרהרתי באנשים המוכשרים שפגשתי ובסיפוריהם המרגשים – והגעתי למסקנה שכרמל ואלי וסביבותיה הם מקומות שבהם חלומות מתגשמים.

---

למידע נוסף בקרו באתר: http://www.carmelvalleychamber.com/

תגיות: קליפורניה, כרמל ואלי

עוד כתבות נצפות...