שדונים אדומים בשמי הארץ

כבר שנתיים תמימות מנסים חוקרים ישראלים לראות ולתעד את מה שהם מכנים "שדונים" או "פיות" הנמצאים, איך לא, בשמים.

שדונים (Red sprites) או פיות (elves) הן תופעות אופטיות מהירות, אשר מתרחשות מעל סופות רעמים פעילות בגבהים של 50 עד 80 ק"מ. מספר תיאוריות הוצעו בניסיון להסביר את הסיבה להיווצרות תופעות אלו אך התיאוריה בעניין זה אינה סגורה. תופעות אלו, הקיימות כבר ביליוני שנים, דווחו על-ידי טייסים כבר לפני שנים רבות, אך איש לא הצליח לתעד אותן. הראשון שהצליח לתעד את התופעה היה אסטרונום מאוניברסיטת מינסוטה, שצילם בשנת 1989 באקראי את האופק וכאשר פיתח את התמונות גילה שם הבזקי אור.

שדונים בשמים

תופעות אופטיות אלו צולמו ותועדו ממעבורת הקולומביה, בעת מסעה לחלל בחודש ינואר שנת 2003.

תצפיות שנערכו בישראל בלילות של 13 ו-14 לינואר השנה ממצפה הכוכבים "וויז" בנגב גילו את קיומם של שדוני ברקים, הבזקי אור עצומים בגווני אדום וכחול - הנמשכים אלפיות השנייה בלבד מעל פסגות העננים. לשדונים ממד אנכי גדול במיוחד והם משפיעים על נפחים גדולים של האטמוספרה. צורתם יכולה להיות כשל מדוזות, ראשי-גזר עטורים או טבעות אור ענקיות עם חור במרכזן (כמו בייגלה).

המחקר נערך במשותף על-ידי ד"ר יואב יאיר מהאוניברסיטה הפתוחה ופרופ' קולין פרייס מאוניברסיטת תל-אביב. התצפיות סקרו במצלמות מיוחדות את השמיים מעל סופות הברקים שהיו באזורי תל-אביב, חיפה והים התיכון עד קפריסין, בטווחים של 250 עד 400 ק"מ ממצפה-רמון. תוכנת מעקב מיוחדת זיהתה את ההבזקים הקצרים, שעין רגילה לא יכולה לראותם בשל הבהירות הנמוכה.

זו הפעם הראשונה שתופעות אלה נצפו בישראל, וזהו המקום השני בעולם, מלבד יפן, שהוכיח את קיום השדונים בסופות חורף (כל התצפיות האחרות ברחבי העולם גילו שדונים רק בסערות קיץ).

המחקר נתמך על-ידי הקרן הלאומית למדע והוא מהווה המשך לתצפיות על שדוני ברקים שבוצעו בהצלחה ממעבורת החלל קולומביה על-ידי אילן רמון ז"ל וחבריו לצוות בדיוק לפני שנתיים, בינואר 2003.

התמונות צולמו על ידי הסטודנטים מיכל גנות ואלכס אברמוב (אונ' ת"א) ורועי יניב (אונ' הפתוחה)

עוד כתבות נצפות...