השפעה של קרינה קוסמית על מזג-האוויר

לראשונה יעשה שימוש במאיץ פיסיקלי לאנרגיות גבוהות, כדי לחקור את האטמוספרה ואת מזג-האוויר.

הקרינה הקוסמית מורכבת מחלקיקים טעונים באנרגיה גבוהה מן החלל, שנעים במהירות הקרובה למהירות האור, והמתנגשים עם חלקיקים אחרים באטמוספרה של כדור הארץ. ההתנגשות גורמת לשרשרת של התנגשויות משניות ולברק של אור אולטרה-סגול מאוד ייחודי.

ההשערה של קשר בין הקרינה הקוסמית ושינוי מזג-האוויר נטענה לאחרונה במחקרים שונים. בשנת 1997, הנריק סוונבמרק ואיגיל פריס-קריסטנר, חברי המכון הדני לחקר החלל הניחו שזרימה גדולה של קרינה קוסמית עשויה לגרום לעננה מוגברת ולמזג-אוויר קר יותר, ולהיפך, זרימה מופחתת יכולה להביא למזג-אוויר חם יותר. המדענים מדנמרק הציעו השערה, לפיה שינוי בעוצמת הרוח השמשית (solar wind – זרימה של חלקיקים טעונים המגיעים מן השמש) יכול לגרום לשינוי בזרימה של הקרינה הקוסמית.

הפרויקט המחקרי קלאוד , (ראשי תיבות של- Cosmic Leaving OUtdoor Droplet CLOUD-), שפירושו באנגלית "ענן", ינסה לראשונה לאושש בתנאי מעבדה את ההשערה, לפיה יש לקרינה הקוסמית השפעה על מזג-האוויר. המדענים ישלחו קרן חלקיקים – "קרניים קוסמיות" ממאיץ פרוטונים, הנמצא במכון סרן, בחדר ריאקציה ובחדר עם עננים מלאכותיים.

אולמות, המצוידים במכשור חיצוני רב, ישמשו כדי לשחזר, ולאחר מכן לבדוק ולפקח על מצב הטמפרטורה והלחץ בכל מקום ב"אטמוספרה", בסימולצית המחקר. הם יתרכזו בעיקר בתופעות כגון– התגבשות וגידול של אירוסולים (טיפות נוזל זעירות הנובעות מתרסיסים), יצירת אדים וטיפות של ענן, ויבדקו גם את דינאמיות העננים בסטרטוספרה, (האטמוספרה מחולקת לכמה שכבות והסטרטוספרה היא השכבה השנייה כלפי מעלה).

בצוות המחקר משתתפים חוקרים משמונה עשר מכונים שונים ומתשע ארצות שונות באירופה, ארה"ב ורוסיה. החוקרים מומחים בתחומי פיסיקה של האטמוספרה, פיסיקת השמש וקרינה קוסמית ופיסיקה של חלקיקים. המחקר מאחד את המומחים הגדולים ביותר מכל אירופה, בנושא אירוסולים, עננים ושינויים החלים ביחסי שמש-כדור הארץ. הארצות בעלות מומחים גדולים בתחומים אלה הן גרמניה, אוסטריה, דנמרק, פינלנד, בריטניה ושוויץ, מסביר ג'ספר קירקבי, הדובר של פרויקט קלאוד וחבר בארגון סרן. הוא מוסיף: "בסרן ישנה סביבה מתאימה ביותר למחקר כזה. אנו תורמים לא רק את מאיצי החלקיקים, אלא גם טכנולוגיות מתקדמות ואת הניסיון הרב שלנו בשילוב של גלאים מורכבים, הנחוצים להצלחת המחקר.

לדוגמא, מציין קירקבי , בפרוטוטיפ הנוכחי של קלאוד ישנה מערכת של הזנה בגז שנבנתה על-ידי מהנדסים של סרן, המפיקה אוויר נקי ביותר על-ידי אידוי של חמצן וחנקן נוזליים. "זהו כנראה האוויר הצלול והטהור ביותר שניתן למצוא על פני כדור הארץ", אומר מר קירקבי.

עוד כתבות נצפות...